所有物質(zhì)都能在一定程度上傳導(dǎo)電流,通常把導(dǎo)電能力較大物質(zhì)稱為導(dǎo)體,按導(dǎo)電的載流子的不同，可將導(dǎo)體分為分為兩大類：第一類為電子導(dǎo)體。它是依靠電子的定向動導(dǎo)電的,如金屬、某些金屬氧化物、石墨等都是這一類導(dǎo)體；第二類為離子導(dǎo)體或電解質(zhì)導(dǎo)體。它是借離子在電極作用下的定向移動導(dǎo)電的,這類是這一類導(dǎo)體包括水或非水溶劑的電解質(zhì)溶液和固體電解質(zhì)。

　　電子導(dǎo)體的導(dǎo)電能力,一般比離子導(dǎo)體大得多,如金屬銀的導(dǎo)電能力要比硝酸銀溶渡的導(dǎo)電能力大106倍,不同電解質(zhì)溶液的導(dǎo)電能力也有很大差別。例如一些有機(jī)溶劑的電解質(zhì)的導(dǎo)電能力約為水的電解質(zhì)溶液的十分之一。

　　電導(dǎo)是量度物體導(dǎo)電能力的物理量，用符號G表示，單位為S。

　　電導(dǎo)率是以數(shù)字表示溶液傳導(dǎo)電流的能力，其物理意義是表示物質(zhì)導(dǎo)電的性能。電導(dǎo)率越大則導(dǎo)電性能越強(qiáng)，反之越小。

　　電解質(zhì)溶液的導(dǎo)電是靠其離解生成的離子，正、負(fù)離子都起導(dǎo)電作用。電導(dǎo)率隨濃度增加是由于單位體積內(nèi)離子的數(shù)目增加。但濃度進(jìn)一步增大時，又會導(dǎo)致離子間相互作用的加大或質(zhì)離解的減少，使電導(dǎo)率又下降。

　　電解質(zhì)溶液的電導(dǎo)率與電介質(zhì)的本性、溶劑的性質(zhì)、溫度、以及溶液的濃度有關(guān)。水的電導(dǎo)率與其所含無機(jī)酸、堿、鹽的量有一定的關(guān)系，當(dāng)它們的濃度較低時，電導(dǎo)率隨著濃度的增大而增加，因此，該指標(biāo)常用于推測水中離子的總濃度或含鹽量。

　　新蒸餾水電導(dǎo)率為0.5～2 ?S/cm，存放一段時間后，由于空氣中的二氧化碳或氨的溶入，電導(dǎo)率可上升至2～4 ?S/cm；飲用水電導(dǎo)率在5～1500 ?S/cm之間；海水電導(dǎo)率大約為30000 ?S/cm；清潔河水電導(dǎo)率約為100 ?S/cm。電導(dǎo)率隨溫度變化而變化，溫度每升高1 ℃，電導(dǎo)率增加約2 %，通常規(guī)定25 ℃為測定電導(dǎo)率的標(biāo)準(zhǔn)溫度。